Osoba mocno uzależniona od narkotyków wymaga specjalistycznego leczenia w ośrodkach do tego przystosowanych. Sama sobie nie poradzi z głodem, z narastającym objawami odstawienia narkotyku. W warunkach szpitalnych leczenie jest ułatwione choćby z jednego powodu, narkoman nie ma styczności z grupą narkomańską, podjęta decyzja nie jest podważana, nie kusi dawne życie, gdy go nie widać. Dzięki leczeniu szpitalnemu objawy abstynencji są łagodzone środkami medycznymi. Cały proces odnowy organizmu, począwszy od odtrucia jest kontrolowany przez lekarza. Dalsze leczenie odbywa się w warunkach ambulatoryjnych. Wskazane jest odizolowanie się od dawnego towarzystwa, zmiana otoczenia. W zależności od substancji, która uzależniła objawy odstawienia mogą być różne: od bólów głowy, drżenia rąk, poprzez drgawki całego ciała, sile pocenie się, a nawet utrata świadomości z bólu. Nieleczone uzależnienie od narkotyków prowadzi do szybkiego wyniszczenia całego organizmu i śmierci.